Si vous êtes de passage sur la petite île de Koh Taen au sud de Koh Samui, vous y rencontrerez certainement Charly, de son nom Jean-Charles Courcot, ce curieux personnage a ouvert récemment une petite cabane de souvenirs, la seule boutique de l'île contenant une multitude d'objets uniques fabriqués ou récupérés sur place. La vente de ces objets a pour but d'apporter une source de revenu nécessaire à quelques habitants, afin de pouvoir rester sur l'île.

Dans cette cabane en bois que Charly a nommé "Our Lotus", outre les différents objets fabriqués localement comme des bijoux fantaisies, des noix de coco sculptées, des superbes coquillages ou différents animaux en feuilles de palme, l'humour est de mise avec des chaussures pour unijambiste, des chaussures individuelles récupérées sur la plage, nettoyées et repeintes par Charly. À côté de la cabane se trouve le cabinet des curiosités où l'on trouve des bois récupérés de la mer ayant naturellement différentes formes d'animaux. Des œuvres calligraphiques de l'artiste peintre Mandala basée à Koh Samui sont également exposées jusqu'au 3 mars prochain.

De Saint Tropez à Koh Taen

Créateur de mode dans les années 70 devenu romancier par passion, Charly vit à Koh Taen depuis un an où il prépare son prochain roman "Koh Tan, l'île au trésor". Son attachement pour ce petit bout de terre est arrivé par hasard lors d'une visite de l'île un jour de pluie. Plus qu'un simple coup de foudre, après quarante années passées à Saint Tropez et des séjours à Goa en Inde, Charly décide de venir s'installer définitivement à Koh Taen.

Peu à peu il s’intègre parmi les quelques habitants, participant à la vie locale et à l'écoute des différentes histoires et légendes de l'île, il découvre chaque recoin de l'île ainsi que sa faune, mais la subsistance de ces quelques habitants le préoccupe, car si l'île a compté jusqu'à 500 âmes, seules 25 personnes résident à ce jour sur l'île et pour combien de temps ?

Une île qui se vide de ses habitants

Il y a environ 200 ans, les habitants de Koh Samui se sont installés à Koh Tean pour établir des plantations de noix de coco et des vergers. À l'époque la plus prospère, il y eut plus de cent maisons et près de cinq cents habitants à Koh Taen. Malheureusement, un insecte nuisible aux cocotiers détruisit la plupart de ceux-ci portant un coup dur à la viabilité des habitants de l'île. Peu à peu l'île s'est vidée de ses habitants et à ce jour seuls 25 habitants sont encore présents. Pourtant, il y a encore quelques années une école ainsi qu'un dispensaire étaient présents sur l'île. Aujourd'hui, l'école est fermée et le dispensaire est ouvert une journée par semaine et encore... Un gouverneur de l'île était régulièrement nommé, gérant les problèmes au quotidien. À ce jour, Koh Taen est géré directement par Koh Samui.

L'île possède encore des ressources naturelles dont plusieurs exploitations d’hévéas, la récolte de la précieuse gomme de caoutchouc est toujours régulièrement envoyée vers Koh Samui par Long Tail. Quant à l'avenir de Koh Taen, Différentes personnes se mobilisent afin de développer l'écotourisme sur l'île. Dernièrement le Département des parcs nationaux thaïlandais déclarait que l'île de Koh Taen et six autres petites îles environnantes, dont Koh Mudsum, Koh Wang, Koh Wang Nok, seront classées réserves naturelles, mais qu'en est-il réellement ? puisque sur l'île de Koh Mudsum, proche de Koh Taen, un projet d'une quarantaine de bungalows est déjà en cours de construction.

Différents projets permettant de subvenir aux besoins de la population locale tout en préservant l'île et sa nature trottent déjà dans la tête de Charly...

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